“白天跟客户的沟通有效吗?本月考核指标完成了吗?我的头发还在吗……”如今，深夜的“网抑云”已成为成年人逃不过的压力，而这可能直接影响睡眠质量。
为啥有压力就睡不好?1月21日晚，中科院深圳先进院脑认知与脑疾病研究所、深港脑科学创新研究院王立平团队的最新研究成果，发表于神经科学顶级期刊《神经元》。研究显示，压力影响睡眠或许与动物的本能防御机制有关。
人们认为一夜无梦代表睡得好，噩梦或失眠则是没睡好。事实上，通过眼球摆动等生理情况，能判断睡眠状态。
业界将睡眠分为快速眼动睡眠(rapid eye movement，REM)和非快速眼动睡眠(non-rapid eye movement，NREM)。早在1953年，科学家就观测到在快速眼动睡眠状态，人们会表现出眼球不停地左右摆动、心率加快、血压升高、肌肉松弛等情况。大部分的梦也发生在这一阶段。以往的临床研究发现，抑郁症和创伤后应激障碍等精神疾病中，都出现了显著的快速眼动睡眠状态的改变。
1966年，美国的心理生理学家Frederick Snyder提出，快速眼动睡眠可能扮演“哨兵功能”的假说，即快速眼动睡眠能帮助动物检测环境中的危险，并及时醒来。但这一假说并未能提供实验证据支持。
此次王立平团队设计了一系列关于动物本能恐惧防御的实验，以研究睡眠阶段是否能够激发本能防御行为。
该实验中，小鼠在清醒状态下，闻到来自天敌，比如狐狸的尿液气味，会迅速产生本能的恐惧逃避行为。而在小鼠的快速眼动睡眠阶段，闻到同样的气味后，其醒来的速度，明显比在非快速眼动睡眠阶段给予刺激要更快。
随后，研究人员用类似肉桂面包的香气和臭鸡蛋气味刺激小鼠，都没有这种效果。
压力失眠或防御天敌，背后的神经机制是什么?王立平表示，团队进一步解析了小鼠大脑中，一条从丘脑底核促肾上腺皮质激素释放激素神经元，投射到外侧苍白球的神经环路。这是这条神经环路调控了快速眼动睡眠下，对天敌刺激的响应。
这为快速眼动睡眠可能扮演“哨兵功能”的假说提供了实验证据，并为该假说提供了神经机制上的解释。
(记者 袁斯茹)
